L’une des choses les plus surprenantes de la WWDC est sans aucun doute iPadOS. Jusqu’à quelques heures de l’événement, il y avait très peu de preuves de son existence. Bien sûr, Apple a poussé et amélioré iOS sur l’iPad, en particulier les iPad Pro, afin de le rendre de plus en plus performant.
Mais, peu de gens s’attendaient à ce qu’elle sorte avec une version légèrement modifiée et dédiée d’iOS pour les écrans plus grands. iPadOS ne se contente pas de confirmer la vision d’Apple pour sa gamme d’iPad, mais renforce également l’opportunité gâchée offerte à Google et aux autres fabricants d’appareils Android de battre Apple sur ce marché.
iPadOS : le plein de nouveautés
Il est fort probable que les fans d’Android se moqueront de certaines des choses brillantes et innovantes annoncées dans iPadOS. Certes, il existe certaines choses qui peuvent être nouvelles pour les utilisateurs iOS sur iPad que les utilisateurs d’Android apprécient depuis des années, que ce soit sur un smartphone ou une tablette. Android, par exemple, a toujours offert un support aux périphériques USB, à la fois le stockage et la souris, et dispose depuis le premier jour de widgets sur l’écran d’accueil.
Bien que la version classique d’Android ou de Google n’ait pas eu d’application de gestionnaire de fichiers jusqu’à récemment, la plateforme a permis à de telles applications tierces de proliférer, parfois un peu trop.
D’autre part, les utilisateurs d’Android n’ont aucune raison de se réjouir. Il n’y a pas mal de choses qui arrivent sur les iPad qu’ils souhaiteraient avoir. Sidecar est une fonctionnalité très astucieuse, même si elle est peut-être difficile à intégrer à différents systèmes d’exploitation de bureau. Pas impossible, étant donné la nature plus ouverte d’Android, juste difficile. L’ouverture de plusieurs instances de la même application a été un peu hasardeuse, selon le fabricant ou les applications prises en charge, et disposer d’un navigateur Web « de bureau » peut certainement être utile sur un si grand écran. Ce sont malheureusement des choses qu’Android aurait pu obtenir il y a des années si les entreprises s’étaient ressaisies plus tôt.
Opportunité gaspillée
Ce n’est pas comme si Android était un nouvel acteur sur le marché des tablettes. La plateforme a eu une histoire assez épineuse avec les tablettes avant même que Google n’autorise officiellement Android sur ce facteur de forme. La désastreuse publication de Honeycomb avait pour but de freiner la croissance effrénée des fabricants, et offrir aux OEM et aux développeurs d’applications les composants et les API nécessaires pour créer des expériences conviviales avec les tablettes. Mais sans un effort concerté du marché, et sans l’influence de Google, cela n’a pas vraiment décollé.
En tant que plateforme, Android s’est techniquement avéré capable de supporter les prometteuses expériences pour iPadOS, et plus encore. Il suffit de jeter un coup d’œil aux tablettes et à l’interface utilisateur que Samsung, Huawei, Lenovo et des développeurs tiers ont produites comme preuve. Certes, ce n’est pas parfait, mais les prémices sont là, elles n’attendaient que d’être confirmées.
Les widgets étaient autrefois une source de fierté pour les utilisateurs d’Android, mais Google semble les délaisser au moment même où, ironiquement, Apple les pousse. Et malgré les restrictions moins nombreuses imposées aux navigateurs Web, personne n’a même envisagé de développer un navigateur de bureau pour Android. Pas même ou surtout pas Google, roi des navigateurs.
Direction
Ce qui manquait à Android, ce n’était pas la capacité technique de créer une expérience utilisateur conviviale pour les tablettes. Ce qui lui manquait, c’était un sens général d’une direction, la volonté d’aller dans celle-ci, et la volonté de certaines personnes de faire avancer les choses. Android n’a pas besoin d’Apple pour dicter sa direction. Tout ce qu’elle a de plus proche, c’est Google, et même là, elle n’a pas réussi à dicter sa loi. Google aurait pu faire des efforts pour vraiment vendre l’idée des tablettes Android, mais la firme n’était pas tellement fan de ce facteur de forme.
Le marché Android est en grande partie conduit par des sociétés coopérantes et concurrentes qui vont où le marché va et, pour elles, le marché Android sur les tablettes n’est pas intéressant. C’est l’une des situations les plus courantes des tablettes Android pour lesquelles Apple disposait d’une solution très simple. Elle n’a pas attendu qu’il y ait un marché dédié à la tablette ou que les utilisateurs commencent à exiger des iPad. Elle a créé ce marché en créant un produit et une expérience que les consommateurs voudront, qu’ils le veuillent ou non.
Peu d’applications dédiées
Il est presque trop facile de blâmer les constructeurs ou Google, mais le matériel et la plateforme ne sont qu’une partie du problème. L’autre a toujours été et continue d’être la situation des applications Android. La plateforme mobile se vante de milliers d’applications avec des millions de téléchargements, mais si vous faites un décompte, les plus populaires et les plus lucratives ne sont toujours pas sur Android. C’est vrai pour les smartphones Android, mais c’était particulièrement vrai pour les tablettes.
Cette lacune dans les applications pour les tablettes Android est encore plus prononcée lorsqu’il s’agit d’une catégorie pour laquelle les tablettes sont les mieux adaptées : la création de contenu et la productivité. Il ne s’agit pas seulement des applications de dessin ou des applications d’édition vidéo qui sont devenues célèbres avec l’iPad Pro. À vrai dire, celles-ci existaient avant même qu’il y ait un iPad Pro, à l’époque où les fabricants d’appareils Android se vantaient d’incroyables performances des smartphones et des tablettes. Non, ce secteur inclut également de puissants éditeurs de texte, des suites de bureautique, des gestionnaires de tâches et même des modeleurs 3D. Celles-ci existent aussi sur Android, mais peu d’entre elles ont atteint le même niveau de notoriété que leurs homologues iOS.
Chrome OS
Le marché de la tablette Android est plutôt mort, et il suffira d’un miracle pour qu’elles réapparaissent. Les rares tablettes qui restent sur le marché sont principalement concentrées sur le marché du divertissement abordable, dont les abonnements et les services sont la principale source de revenus. Si des constructeurs, tels que Samsung ou Huawei, souhaitent continuer à fabriquer des tablettes Android, ils sont quasiment autonomes. Car pour Google, Chrome OS est l’avenir des tablettes.
Cependant, Chrome OS risque de reproduire l’échec des tablettes Android. Il s’agit d’une plateforme performante au potentiel presque illimité. Ce potentiel doit encore être réalisé de la même manière qu’iOS sur iPad est devenu iPadOS. Et à moins que Google et ses partenaires n’y mettent tout leur poids et n’attirent les fabricants de matériel, les fabricants d’accessoires et les développeurs d’applications dans l’écosystème, Chrome OS reviendra à ce qu’il était autrefois : un navigateur Web glorifié dans un ordinateur portable.
