Pendant des années, les smartphones ont compté sur un emplacement SIM dédié pour offrir des services de télécommunication aux utilisateurs. Cela a changé avec la sortie du Pixel 2 et de l’iPhone XS qui ont apporté la fonctionnalité eSIM, permettant aux utilisateurs de profiter des services de télécommunication sans avoir besoin d’insérer une carte SIM physique dans leurs appareils. Cependant, Qualcomm, ainsi que d’autres géants du secteur, a récemment fait passer le concept à l’étape suivante en présentant un smartphone livré avec des fonctionnalités de carte SIM directement intégrées dans le chipset mobile.
Qualcomm s’est récemment associé à Samsung, Vodafone et Thales pour faire la démonstration de la nouvelle technologie SIM, baptisée iSIM. Alors que le « e » de eSIM signifie « embarqué », car le système utilise un chipset dédié pour se connecter aux opérateurs réseau, le « i » de iSIM signifie « intégré », car Qualcomm a réussi à intégrer les fonctionnalités SIM directement dans le chipset du smartphone, avec le CPU, le GPU et le modem.
Ainsi, contrairement à la technologie eSIM, le système iSIM permet une meilleure intégration des services de réseau pour les smartphones. Il est conforme aux spécifications de la GSMA (basées sur la spécification ieUICC [1] de la GSMA), offre de meilleures performances et augmente la capacité de mémoire des smartphones.
En fait, Qualcomm a énuméré les différents avantages que la technologie iSIM pourrait apporter aux consommateurs et aux opérateurs de télécommunications à l’avenir. Selon le fabricant américain de puces, la nouvelle technologie SIM simplifie et améliore la conception des appareils en éliminant la nécessité d’un emplacement SIM dédié. Elle peut également permettre aux opérateurs de télécommunications de fournir des cartes SIM à distance en exploitant l’infrastructure eSIM existante.
En outre, elle ouvre la voie à l’intégration de fonctionnalités SIM dans d’autres appareils tels que les ordinateurs portables, les tablettes et les appareils IoT qui, auparavant, ne pouvaient pas intégrer de fonctions SIM.
iSIM, la technologie du futur ?
Qualcomm a récemment effectué une démonstration d’un dispositif de preuve de concept dans les laboratoires de R&D de Samsung en Europe. L’entreprise a utilisé le Samsung Galaxy Z Flip 3, équipé d’un SoC Snapdragon 888 5G avec une unité de traitement sécurisée intégrée fonctionnant sous le système d’exploitation Thales iSIM, pour démontrer le concept et illustrer sa disponibilité commerciale. L’appareil a utilisé les capacités de mise en réseau avancées de Vodafone basées sur l’infrastructure existante et sa plateforme de mise en réseau à distance pour la démonstration.
Nous savons déjà que les fabricants de smartphones comme Apple cherchent à se débarrasser de l’emplacement SIM dédié sur leurs appareils. La technologie eSIM pourrait être utile à cet égard, mais elle présente des défauts et des fonctionnalités limitées. Ainsi, la nouvelle technologie iSIM de Qualcomm pourrait ouvrir la voie à des smartphones sans emplacement SIM dédié.
Alors, que pensez-vous de la nouvelle technologie iSIM ?
