Dans le cadre d’une expérience révélatrice menée par le Wall Street Journal, des comptes automatisés se faisant passer pour des jeunes de 13 ans sur TikTok ont été inondés de contenus polarisants et souvent extrêmes liés au conflit israélo-gazaoui. Cette enquête met en évidence l’influence puissante de l’algorithme de TikTok, qui crée un flux hautement personnalisé en fonction des interactions avec les utilisateurs.
Le Wall Street Journal a créé plusieurs comptes robots enregistrés sous le nom d’adolescents de 13 ans afin d’étudier la sélection de contenu de TikTok. Ces robots, qui ne se sont arrêtés que sur les vidéos de TikTok concernant le conflit Israël-Gaza, ont rapidement reçu un flot de contenus connexes. L’algorithme a servi des vidéos souvent polarisées, soutenant soit des points de vue pro-palestiniens, soit des points de vue pro-israéliens, dont beaucoup attisaient la peur et dépeignaient des scénarios graphiques.
En l’espace de quelques heures, les robots ont reçu un contenu très polarisé, avec de nombreuses vidéos promouvant des points de vue extrêmes. Les bots ont reçu des dizaines de vidéos alarmistes, dont certaines prédisaient des scénarios apocalyptiques. La majorité des vidéos soutenaient le point de vue palestinien, beaucoup d’entre elles montrant des manifestations, des enfants souffrant et des descriptions de la mort.
TikTok a déclaré que l’expérience ne reflétait pas l’expérience réelle des utilisateurs adolescents, car les utilisateurs réels utilisent l’application différemment, notamment en aimant, en partageant et en recherchant du contenu.
La plateforme a également souligné ses efforts pour supprimer des millions de vidéos au contenu préjudiciable.
Un vrai impact sur les jeunes ?
Cette expérience suscite de vives inquiétudes quant à l’impact de l’algorithme de TikTok sur les jeunes utilisateurs, notamment en ce qui concerne la façon dont il peut rapidement les enclaver en matière de contenu. L’exposition à des contenus aussi intenses et polarisés à un jeune âge peut avoir des effets profonds sur leur compréhension de questions mondiales complexes et sur leur bien-être mental.
TikTok propose des fonctions de contrôle familial qui permettent aux parents de filtrer les contenus, mais l’expérience montre que ces fonctions ne sont peut-être pas suffisantes. En outre, les résultats de l’expérience pourraient attirer l’attention des autorités de régulation, étant donné les préoccupations croissantes concernant l’impact des réseaux sociaux sur les jeunes esprits.
