Apple continuerait d’investir des milliards de dollars et des millions d’heures de travail dans le développement de modems cellulaires internes, selon un rapport de Mark Gurman, un spécialiste de l’univers Apple chez Bloomberg. Cependant, ce modem maison ne devrait pas, à court terme, améliorer les performances des appareils de la marque.
Un modem cellulaire est un composant essentiel dans un smartphone, lui permettant de se connecter à Internet via les réseaux mobiles tels que la 3G, 4G ou 5G. Le développement de ce modem interne est pris en charge par la même équipe qui a conçu les impressionnants processeurs de la série M, utilisés dans les Mac et les iPad.
Actuellement, Apple utilise des modems fournis par Qualcomm, une pratique que l’entreprise tente d’abandonner depuis 2018. Malgré ses efforts, Apple n’a pas encore réussi à produire un modem interne satisfaisant, se heurtant souvent à des problèmes de performance et de surchauffe.
Le dernier modèle phare, l’iPhone 15 Pro Max, est toujours équipé d’un modem Qualcomm. Et selon Gurman, il n’y a pas de véritable avantage à intégrer un modem interne dans les appareils Apple pour le moment. Les modems Qualcomm sont reconnus pour leur excellence et surpassent la plupart des concurrents, y compris Intel.
Pourquoi insister sur un modem interne pour Apple ?
Apple pourrait vouloir développer ses propres modems pour diverses raisons. La première serait de pouvoir commercialiser ses appareils en mettant en avant l’intégration de composants internes, une stratégie de marketing qui renforce l’image d’indépendance technologique de l’entreprise. Une autre raison serait le développement d’une puce unifiée gérant toutes les fonctions sans fil, y compris le Wi-Fi et le Bluetooth.
Cependant, la véritable motivation derrière cette volonté d’émancipation pourrait être financière. Apple cherche probablement à réduire sa dépendance vis-à-vis de Qualcomm, à qui elle verse des sommes conséquentes pour l’utilisation de ses modems. Mais, comme le souligne Gurman, cela reste un défi de taille, car Qualcomm détient un grand nombre de brevets indispensables dans ce domaine.
Une démarche à long terme
Aujourd’hui, les iPhone figurent parmi les meilleurs smartphones du marché, et les futures innovations en intelligence artificielle ainsi que les améliorations des puces ne feront qu’accroître leur attractivité. Néanmoins, il reste à voir si le développement d’un modem cellulaire interne portera réellement ses fruits pour Apple dans les années à venir.
En conclusion, bien que l’investissement massif d’Apple dans cette technologie puisse sembler vain à court terme, l’entreprise pourrait finalement en tirer un avantage stratégique à long terme, en particulier si elle parvient à surmonter les obstacles techniques et juridiques actuels.
