Microsoft explore sérieusement le marché des consoles de jeux portables, a révélé Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, lors d’une interview avec Bloomberg. Même si la société n’a pas encore annoncé de plans concrets pour un appareil dédié, tel qu’une console portable Xbox analogue à la Nintendo Switch, ou à la Steam Deck de Valve. D’autres compétiteurs, tels que la Logitech G Cloud et la ROG Ally, ont également fait leur entrée. De plus, le principal concurrent de Microsoft, PlayStation, a lancé fin 2023 un appareil portable, le PlayStation Portal, qui permet de jouer à distance aux jeux de la PlayStation 5.
Spencer a confirmé que Microsoft prototype et étudie activement ce secteur. Des prototypes de console portable Xbox existeraient donc déjà, bien qu’un lancement officiel ou une annonce de produit soit probablement encore à des années.
Pour le moment, l’accent est mis sur l’amélioration de l’expérience de l’application Xbox sur les appareils mobiles déjà existants, en collaborant avec des fabricants pour optimiser la compatibilité des jeux et services Xbox. Spencer a reconnu que la performance de l’application Xbox sur certains appareils est simplement « bonne » sans atteindre l’excellence.
Les récents efforts de Microsoft pour renforcer sa présence mobile incluent un projet d’ouverture d’un Xbox Store sur les appareils Android. Ce plan avait été accéléré lorsque Google a été sommé d’ouvrir davantage Google Play. Cependant, le projet est maintenant reporté indéfiniment, Microsoft cherchant une manière alternative de le rendre accessible aux utilisateurs.
Spencer a expliqué : « Un store web permettrait à quelqu’un d’accéder au store sans passer par un app store, mais encore faut-il que les gens le trouvent. Se contenter de l’ouvrir en espérant que les utilisateurs viendront d’eux-mêmes n’est pas une stratégie gagnante ».
La Xbox n’a rien d’officiel pour le moment
La stratégie de Microsoft pour étendre son audience dépasse donc les méthodes classiques. Pour Spencer, l’objectif n’est pas simplement de produire davantage de consoles, mais d’élargir le marché global. « Pour toucher de nouveaux joueurs, nous devons être créatifs et adaptables à de nouveaux modèles économiques, de nouveaux appareils et de nouveaux moyens d’accès. Nous ne ferons pas croître le marché avec des consoles à 1 000 dollars ».
Concernant une future console portable, Spencer reste optimiste, mais prudent. Il a expliqué : « À long terme, j’adorerais que nous construisions des appareils, et je pense que notre équipe pourrait faire un travail vraiment innovant, mais nous voulons nous inspirer des apprentissages et des tendances actuelles ».
Autrement dit, une console portable Xbox est bien dans les ambitions de la société, mais elle verra le jour lorsque Microsoft sera prête et certaine d’apporter une expérience solide et différenciée.
De nouvelles acquisitions à prévoir ?
Dans son interview avec Bloomberg, Spencer a également exprimé l’intérêt de l’entreprise pour d’éventuelles acquisitions, notamment pour se développer sur le marché asiatique et dans le secteur des jeux mobiles. L’acquisition d’Activision Blizzard a déjà permis à Microsoft de faire un premier pas dans le domaine mobile avec l’intégration de King, le développeur de Candy Crush Saga.
« Nous voulons absolument être présents sur le marché, et quand nous trouvons des équipes, des technologies et des capacités qui peuvent ajouter de la valeur à ce que nous essayons de faire dans le secteur du jeu chez Microsoft, nous sommes toujours à l’écoute, » a-t-il conclu.
