Sam Altman, PDG d’OpenAI, a révélé ce dimanche que l’entreprise perd de l’argent sur son abonnement ChatGPT Pro à 200 dollars par mois, principalement en raison d’une utilisation plus intensive que prévu. « J’ai personnellement choisi le prix », a-t-il déclaré dans une série de publications sur X (anciennement Twitter), ajoutant : « Je pensais que cela nous ferait gagner de l’argent ».
insane thing: we are currently losing money on openai pro subscriptions!
people use it much more than we expected.
—Sam Altman (@sama) January 6, 2025
Le plan ChatGPT Pro, lancé fin 2024, offre un accès au modèle d’IA avancé o1 reasoning, un mode o1 pro avec des capacités de calcul renforcées, ainsi qu’une levée des limitations d’utilisation sur plusieurs outils, notamment le générateur vidéo Sora. Pourtant, malgré ses fonctionnalités premium, ce plan s’avère financièrement insoutenable au tarif actuel.
OpenAI, une entreprise technologique, mais non rentable
Bien qu’OpenAI soit une référence dans le domaine de l’IA, elle reste loin de la rentabilité. Depuis sa création, l’entreprise a levé près de 20 milliards de dollars de fonds, mais continue d’opérer avec des pertes considérables. En 2024, OpenAI aurait accusé des pertes de 5 milliards de dollars pour un revenu de 3,7 milliards de dollars, aggravées par des coûts d’exploitation élevés, tels que les salaires, les loyers et l’infrastructure massive nécessaire pour former ses modèles avancés.
Les coûts d’exploitation de ChatGPT à eux seuls ont été estimés à 700 000 dollars par jour, mettant en lumière le poids financier énorme que représente le maintien de services d’IA à grande échelle.
Une restructuration pour attirer des capitaux
Face à ces défis, OpenAI a admis qu’elle avait besoin de « plus de capital que prévu » pour soutenir sa croissance et son innovation. L’entreprise prévoit une restructuration de son organisation, en évoluant vers une société d’intérêt public (PBC).
Ce changement vise à équilibrer les intérêts sociétaux avec la nécessité de rentabilité, permettant à OpenAI de lever des fonds supplémentaires tout en poursuivant sa mission de promotion de l’IA pour l’humanité. Cependant, cette transition a suscité des critiques, notamment de la part d’Elon Musk, qui a accusé OpenAI de s’éloigner de ses principes initiaux à but non lucratif.
Augmentation des prix envisagée
Dans le cadre de sa stratégie pour atteindre la rentabilité, OpenAI envisage d’augmenter les tarifs de ses abonnements, y compris celui de ChatGPT Pro. Bien qu’aucune modification officielle n’ait encore été annoncée, cette mesure pourrait aider à compenser les coûts élevés associés à ses services.
L’entreprise reste optimiste quant à son avenir financier, prévoyant un revenu annuel de 100 milliards de dollars d’ici 2029, ce qui la placerait au même niveau que des géants comme Nestlé.
Un dilemme : popularité versus rentabilité
Les difficultés financières d’OpenAI mettent en lumière le paradoxe entre la popularité de ses outils et les coûts de leur exploitation. L’adoption massive de ChatGPT Pro, bien qu’un témoignage de la valeur de la plateforme a involontairement mis à rude épreuve les ressources de l’entreprise.
Alors qu’OpenAI cherche à équilibrer innovation, accessibilité et viabilité financière, ses prochaines décisions—qu’elles concernent les prix, la structure de l’entreprise ou le développement technologique—façonneront l’avenir de l’industrie de l’IA.
Pour l’instant, OpenAI reste un pionnier de l’intelligence artificielle, mais la route vers la rentabilité s’avère aussi complexe que les technologies qu’elle développe.
