Microsoft et OpenAI ont annoncé mardi une révision majeure de leur partenariat, permettant à OpenAI d’accéder à l’infrastructure cloud de concurrents pour ses besoins en calcul intensif. Cette évolution marque un changement significatif dans leur collaboration tout en maintenant les fondements de leur relation.
Changements clés dans le partenariat entre Microsoft et OpenAI
Concernant l’accès à d’autres fournisseurs de calcul, OpenAI pourra désormais utiliser des infrastructures autres qu’Azure, avec un droit de premier refus (ROFR) pour Microsoft sur toute nouvelle capacité. Microsoft a également approuvé qu’OpenAI construise des capacités supplémentaires, principalement dédiées à la recherche et à l’entraînement de modèles d’IA.
Du côté du maintien des exclusivités stratégiques, Microsoft conserve l’exclusivité pour intégrer la technologie d’OpenAI dans ses produits, comme Copilot. De plus, les API d’OpenAI resteront exclusivement disponibles via la plateforme Azure.
Enfin, concernant le modèle de partage des revenus entre les deux entreprises, Microsoft recevant environ 20 % des revenus d’OpenAI, demeure inchangé.
Contexte et raisons du changement
- Demande croissante en calcul :
- OpenAI a des besoins massifs en calcul pour développer et déployer ses modèles d’IA, avec des investissements s’élevant à plusieurs milliards de dollars.
- Certains actionnaires d’OpenAI auraient exprimé des préoccupations sur la capacité de Microsoft à répondre rapidement à cette demande, menant OpenAI à collaborer avec Oracle en juin dernier pour des capacités supplémentaires.
- Pressions financières et tensions internes :
- Le partenariat a été mis sous pression par les défis financiers d’OpenAI et des divergences stratégiques.
- Le recrutement par Microsoft de Mustafa Suleyman, PDG d’Inflection AI, et de son équipe pour 650 millions de dollars en mars dernier, aurait provoqué des tensions avec la direction d’OpenAI, notamment avec son PDG Sam Altman.
Projet Starbase et collaboration élargie
En parallèle, Microsoft, OpenAI, Nvidia, Oracle, et Arm collaborent sur Starbase, un projet de centres de données aux États-Unis visant à soutenir les besoins massifs en calcul des modèles d’IA de nouvelle génération.
Le partenariat inclut une clause inhabituelle liée à la création d’une intelligence artificielle générale (AGI). Cette clause permettrait à OpenAI de limiter l’accès de Microsoft aux modèles les plus avancés développés après l’atteinte de l’AGI, définie comme une IA générant plus de 100 milliards de dollars de profits.
Initialement prévue pour limiter la commercialisation de technologies trop puissantes, cette clause est désormais remise en question par OpenAI, possiblement pour obtenir un financement supplémentaire de Microsoft.
Ces ajustements visent à renforcer la capacité d’OpenAI à répondre à ses besoins croissants tout en maintenant une collaboration étroite avec Microsoft. En parallèle, la flexibilité accrue permet à OpenAI de diversifier ses sources de calcul pour accélérer ses ambitions, notamment dans la course à l’AGI. 2025 s’annonce comme une année charnière pour cette alliance stratégique dans l’IA.
