Apple serait en train d’explorer différents formats robotiques, allant des robots humanoïdes aux robots non anthropomorphiques, selon une fuite de l’analyste Ming-Chi Kuo.
Cette information survient après la publication d’un article de recherche d’Apple sur les interactions humaines avec des robots non anthropomorphiques, prenant notamment l’exemple d’une lampe de style Pixar.
Si cet article met en lumière des potentielles avancées pour un futur robot grand public, il indique surtout que Apple en est encore aux premières phases de recherche. Kuo considère ce projet comme une « preuve de concept préliminaire », rappelant que l’Apple Car avait été abandonnée à un stade similaire.
Il estime que la production de masse d’un éventuel robot Apple pourrait arriver au plus tôt en 2028.
Robot humanoïde ou concept inédit ?
Le terme « non-anthropomorphique » utilisé par Apple dans son étude semble indiquer que le design ne sera pas nécessairement humanoïde. Comme le souligne Kuo, l’approche d’Apple semble davantage se focaliser sur l’interaction entre l’utilisateur et la machine plutôt que sur l’apparence physique du robot.
Deux hypothèses se dessinent pour un futur produit Apple :
- Un robot humanoïde capable d’accomplir des tâches domestiques.
- Un appareil pour la maison connectée avec un bras mécanique, servant d’extension interactive d’un écosystème domotique.
Les fuites penchent davantage vers la seconde option, plus réaliste à court terme. En effet, concevoir un robot humanoïde fonctionnel et abordable pour le grand public reste un énorme défi technologique. Pour l’instant, les efforts dans ce domaine concernent surtout les robots industriels développés par des entreprises comme 1X, Figure ou Apptronik.
Un robot Apple pour la maison intelligente ?
Kuo suggère que ce projet de robot s’intégrerait dans un futur écosystème domotique signé Apple. Cependant, avant de se lancer dans la commercialisation d’un robot domestique avancé, Apple doit d’abord prouver qu’il existe un marché pour un assistant robotique au-delà d’un simple aspirateur autonome.
Défis à surmonter avant un lancement commercial :
- Prix : Si le Vision Pro à 3 999 euros a été jugé excessif par certains, un robot domestique humanoïde serait encore bien plus onéreux.
- Fiabilité : Pour séduire les consommateurs, un robot Apple devra être pratique et fiable au quotidien.
- Utilité réelle : Beaucoup d’initiatives de robots domestiques se sont soldées par des échecs faute d’usages convaincants.
Apple, connu pour populariser des catégories de produits déjà existantes, avance donc prudemment dans ce domaine. Après l’abandon du projet Apple Car et un lancement mitigé du Vision Pro et d’Apple Intelligence, l’entreprise pourrait éviter de brûler les étapes avec la robotique.
Pas avant 2028, mais des indices à venir
Pour l’instant, Apple semble être dans une phase d’expérimentation, testant différents concepts avant d’éventuellement lancer un produit grand public. Si le projet suit son cours, on pourrait s’attendre à plusieurs années de fuites et de spéculations avant une annonce officielle.
Un robot signé Apple verrait-il le jour ? Ou restera-t-il un projet avorté comme l’Apple Car ? L’avenir nous le dira.
