YouTube s’apprête à améliorer l’expérience des amateurs de musique en ligne avec une nouvelle option de réglage audio, offrant potentiellement une qualité sonore bien supérieure à l’actuel 128 kb/s en 48 kHz. Toutefois, seuls les abonnés YouTube Premium pourront en profiter.
Actuellement, le débit audio maximal sur YouTube est limité à 128 kbit/s, ce qui correspond à une qualité MP3 de type CD. Selon Android Authority, la dernière version bêta de l’application YouTube pour Android inclut trois nouvelles options de réglage audio :
- Auto : ajuste automatiquement la qualité audio en fonction de votre connexion Internet.
- Normal : correspond probablement à l’actuelle qualité standard (128 kbit/s en 48 kHz).
- High : proposerait une qualité sonore bien supérieure, avec un débit estimé à 256 kbit/s et une fréquence d’échantillonnage pouvant atteindre 96 kHz ou 192 kHz (bien que ces chiffres ne soient pas encore confirmés).
Ce qui est particulièrement intéressant, c’est que ces réglages audio seront indépendants de la qualité vidéo. Cela signifie que vous pourrez profiter d’un son haute définition même si vous regardez une vidéo en basse résolution (144p, par exemple). Cette fonctionnalité serait idéale pour les utilisateurs qui utilisent YouTube comme une plateforme musicale, sans forcément regarder les clips vidéo.
Un accès réservé aux abonnés YouTube Premium
Malheureusement, cette nouvelle fonctionnalité ne sera pas accessible à tous. Seuls les abonnés YouTube Premium pourront ajuster la qualité audio via ces nouvelles options.
Ce n’est pas surprenant, car YouTube Premium permet déjà d’écouter des vidéos avec l’écran éteint, ce qui en fait une alternative à des services comme Spotify et Apple Music. Avec un meilleur débit audio, YouTube pourrait tenter de séduire encore plus d’audiophiles.
Les tarifs de YouTube Premium restent relativement élevés :
- 12,99 euros par mois pour un abonnement individuel.
- 23,99 euros par mois pour un abonnement familial (jusqu’à cinq personnes).
Des limites malgré tout
Bien que cette amélioration soit prometteuse, elle ne garantira pas une qualité audio haute définition pour toutes les vidéos. Comme pour la qualité vidéo, le niveau audio dépendra des fichiers mis en ligne par les créateurs de contenu. Aucune IA ou mise à l’échelle ne viendra améliorer artificiellement le son, ce qui signifie que les vidéos encodées avec un faible débit resteront de mauvaise qualité.
Par ailleurs, aucune date officielle de sortie n’a été annoncée. Comme pour toutes les fonctionnalités en test, YouTube pourrait décider de retarder ou d’abandonner cette mise à jour à tout moment.
YouTube cherche-t-il à mieux concurrencer Spotify et Apple Music ?
Avec cette évolution, YouTube semble vouloir se positionner plus fortement sur le marché du streaming musical. Offrir une meilleure qualité sonore combinée à l’écoute avec écran éteint pourrait convaincre certains utilisateurs de basculer vers YouTube Premium au lieu de Spotify ou Apple Music.
Mais cette stratégie soulève aussi des critiques : pourquoi brider la qualité audio des utilisateurs gratuits alors que d’autres plateformes, comme Deezer ou Tidal, offrent déjà des options hi-fi à tous ?
