Depuis plusieurs mois, les rumeurs s’intensifient autour du tout premier iPhone pliable. Alors que Apple observe depuis plusieurs années l’évolution du marché des smartphones pliables, le géant californien semble enfin prêt à entrer dans la danse avec un produit haut de gamme prévu pour 2026. Ce modèle, qui pourrait s’appeler iPhone Fold, marquerait un tournant stratégique majeur, avec une innovation technologique centrale : une charnière en « liquid metal ».
Un matériau révolutionnaire : le verre métallique, aussi appelé « liquid metal »
Selon Instant Digital sur Weibo, et confirmé par l’analyste Ming-Chi Kuo, Apple utilisera du verre métallique – également appelé métal amorphe – pour la charnière de son futur iPhone pliable. Commercialisé sous l’appellation « liquid metal », ce matériau possède des caractéristiques exceptionnelles :
- Il n’a pas de structure atomique cristalline régulière, ce qui lui confère une résistance bien supérieure aux métaux traditionnels.
- Il est environ 2,5x plus dur que les alliages de titane, tout en offrant une finiton lisse et brillante, proche de l’acier inoxydable.
- Il est également hautement résistant à la corrosion, un avantage clé pour une pièce aussi sollicitée qu’une charnière.
Cette structure atomique désordonnée, obtenue grâce à un refroidissement ultra-rapide lors de la fabrication, permet d’éviter les déformations, les bosses ou les signes d’usure visibles, même après des milliers de cycles d’ouverture et de fermeture.
Une charnière pensée pour durer… et éviter les plis
La promesse de cette charnière en « liquid metal » est double : prolonger la durée de vie du mécanisme et réduire considérablement le pli visible sur l’écran, un défaut souvent reproché aux smartphones pliables actuels.
Aujourd’hui encore, ni Samsung ni les fabricants chinois comme Huawei ou Honor n’ont totalement résolu ce problème esthétique et fonctionnel.
Les caractéristiques attendues de l’iPhone pliable
Selon les fuites récentes, l’iPhone pliable d’Apple pourrait proposer :
- Un écran principal de 7,8 pouces une fois déplié
- Un écran de couverture de 5,5 pouces
- Un design pliable type livre, proche des Galaxy Z Fold
- Deux capteurs photo à l’arrière, une caméra frontale unique
- Touch ID intégré au bouton d’alimentation
- Une épaisseur de seulement 4,5 mm en mode ouvert, et entre 9 mm et 9,5 mm une fois plié
- Un prix avoisinant les 2 000 dollars, avec une prime tarifaire de 20 % par rapport aux modèles concurrents de Samsung
Un enjeu stratégique pour Apple
Si Apple a déjà utilisé le « liquid metal » pour de petits accessoires comme les éjecteurs de carte SIM, ce serait la première utilisation à grande échelle de ce matériau dans un produit majeur. Et comme toujours avec Apple, l’objectif est d’offrir une expérience utilisateur supérieure en combinant design, robustesse, performance et exclusivité.
Ce choix pourrait même influencer toute l’industrie. Si la charnière en verre métallique s’avère réellement efficace, les concurrents Android n’auront d’autre choix que de suivre cette voie. Une fois encore, Apple pourrait ne pas être le premier à lancer une nouvelle catégorie de produits, mais bien celui qui redéfinit les standards du marché.
