Microsoft a introduit en mars 2024 une nouvelle catégorie d’ordinateurs, les Copilot+ PC, annoncés comme les PC Windows les plus rapides et intelligents jamais conçus. Contrairement aux PC traditionnels, ces machines intègrent une unité de traitement neuronal (NPU) dédiée, permettant d’exécuter des tâches d’intelligence artificielle en local sans solliciter excessivement le processeur (CPU) ou la carte graphique (GPU).
Des fonctionnalités avancées grâce au NPU
Grâce à cette architecture, les Copilot+ PC offrent plusieurs fonctionnalités inédites sous Windows :
- Live Captions avec traduction en temps réel : Cette option permet d’ajouter des sous-titres à n’importe quelle vidéo, y compris les appels vidéo, avec une traduction automatique intégrée.
- Génération d’images par IA dans Paint et d’autres applications Windows : Une nouvelle fonction appelée Cocreator facilite la création assistée d’images directement sur l’ordinateur.
- Windows Studio Effects: Cette technologie permet d’appliquer des effets avancés à la webcam et au microphone, comme le flou d’arrière-plan, l’éclairage portrait, le cadrage automatique et l’isolation vocale. Contrairement aux solutions intégrées aux applications de visioconférence, ces effets fonctionnent localement, garantissant une meilleure réactivité.
L’intégration du NPU ne se limite pas aux applications Microsoft. Certains logiciels tiers, comme Affinity Photo 2 et l’éditeur audio Moises, exploitent déjà ces puces pour des fonctionnalités avancées, telles que la sélection intelligente d’objets et l’isolation en temps réel des instruments et des voix.
Une fonctionnalité controversée : Recall
L’un des ajouts les plus controversés des Copilot+ PC est la fonction Recall, qui enregistre des captures d’écran périodiques de l’activité sur l’ordinateur. Grâce à un système de recherche avancé, il devient possible de retrouver rapidement des informations passées, qu’il s’agisse d’un échange WhatsApp ou d’un article consulté en ligne.
Cependant, la première version de Recall a suscité de nombreuses inquiétudes en matière de sécurité et de confidentialité. Microsoft avait initialement activé la fonctionnalité par défaut, et les captures d’écran étaient accessibles par des applications tierces. Face aux critiques, l’entreprise a retardé le déploiement de Recall et annoncé plusieurs correctifs :
- Chiffrement des données pour empêcher l’accès non autorisé.
- Activation optionnelle avec authentification via Windows Hello.
- Restriction d’accès aux seules personnes autorisées.
À ce jour, Recall est toujours en phase de test sur les versions previews de Windows 11.
Un matériel optimisé pour l’IA
Pour être certifié Copilot+ PC, un ordinateur doit répondre à plusieurs critères techniques imposés par Microsoft :
- Un NPU capable d’effectuer au moins 40 TOPS (40 trillions d’opérations par seconde).
- Un minimum de 16 Go de RAM DDR5/LPDDR5.
- Un SSD d’au moins 256 Go.
Les premiers Copilot+ PC ont été lancés avec des processeurs Qualcomm Snapdragon X, mais il est désormais possible de trouver des modèles équipés de puces Intel Core Ultra (Lunar Lake) ou AMD Ryzen AI Max. Contrairement aux PC ARM, qui souffrent souvent de problèmes de compatibilité logicielle, les Copilot+ PC sous Intel et AMD bénéficient d’une prise en charge plus large des applications Windows.
À noter que l’ajout d’une carte graphique dédiée ne suffit pas à transformer un PC classique en Copilot+ PC. Les fonctionnalités d’IA doivent impérativement être gérées par le NPU, sans quoi l’ordinateur ne peut pas être certifié par Microsoft.
Faut-il acheter un Copilot+ PC ?
Les Copilot+ PC représentent une évolution importante pour Windows, notamment en matière d’intelligence artificielle locale et d’optimisation des performances. Leur intérêt dépend toutefois des usages :
- Pour les professionnels et créateurs de contenu, ces PC offrent des gains de rapidité et de fluidité dans les applications utilisant l’IA.
- Pour un usage classique (navigation, bureautique), l’investissement peut être moins justifié, d’autant que certaines fonctionnalités, comme Recall, sont encore controversées.
Avec le développement continu des outils d’IA embarquée, Microsoft semble vouloir imposer cette nouvelle catégorie comme la norme pour les futurs PC Windows. Il faudra cependant attendre encore quelques mois pour voir si ces innovations se traduiront par une adoption massive du marché.
