Apple s’apprête à effectuer un changement stratégique majeur dans sa chaîne de production. Selon un rapport du Financial Times, Apple prévoit de transférer l’intégralité de l’assemblage des iPhone destinés au marché américain vers l’Inde d’ici la fin de 2026.
Ce mouvement vise à réduire la dépendance vis-à-vis de la Chine, qui assure actuellement près de 80 % de la production d’iPhone, dans un contexte de tensions commerciales croissantes et de nouvelles politiques tarifaires américaines.
La décision d’Apple s’inscrit dans la continuité des mesures protectionnistes initiées sous la présidence de Donald Trump. Alors que les smartphones avaient initialement échappé aux taxes les plus lourdes, un tarif de 20 % est désormais appliqué aux importations chinoises, en réaction notamment au rôle de la Chine dans la production de fentanyl.
À titre de comparaison, les importations indiennes font face à une taxe de 26 %, certes plus élevée que celle imposée aux biens chinois aujourd’hui, mais largement inférieure aux droits de douane de plus de 100 % initialement envisagés pour les produits chinois.
Une montée en puissance de l’Inde
Déplacer l’assemblage d’iPhone vers l’Inde représente un défi logistique colossal. Actuellement, près de 90 % des iPhone sont encore assemblés en Chine, et la demande américaine dépasse 60 millions d’unités par an. Pour y parvenir, Apple devra plus que doubler la capacité de production existante en Inde.
Produire des iPhone en Inde est également 5 à 8 % plus coûteux qu’en Chine, voire jusqu’à 10 % dans certains cas, en raison des droits d’importation plus élevés sur les composants. Malgré cela, Apple accélère sa transition. En mars dernier, ses fournisseurs Foxconn et Tata ont expédié pour 2 milliards de dollars d’iPhones vers les États-Unis, dont 1,3 milliard pour Foxconn seul.
Pour soutenir cette montée en cadence, Apple exploite trois usines en Inde et a lancé la construction de deux nouveaux sites. Le mois dernier, l’usine Foxconn de Chennai est même passée à des opérations 7 jours sur 7 pour répondre à la demande croissante.
Qu’en est-il des autres produits Apple ?
Si l’effort se concentre sur l’iPhone, plus de la moitié des Mac et 80 % des iPad continuent d’être assemblés en Chine. Quant aux Apple Watch, elles sont principalement produites au Vietnam.
Déplacer la production d’iPhone vers les États-Unis, comme le souhaitait Donald Trump, semble hautement improbable en raison des coûts de fabrication astronomiques que cela impliquerait.
Des négociations intenses en coulisses
Selon des informations relayées par Reuters, Apple négocie activement avec Foxconn et Tata pour sécuriser cet objectif de 2026. Bien que confidentielles, ces discussions sont jugées urgentes par l’entreprise, compte tenu de la pression tarifaire croissante.
Cependant, les droits d’importation élevés en Inde compliquent la tâche, même si le Premier ministre Narendra Modi continue de promouvoir le pays comme un centre mondial de fabrication de smartphones.
Perspectives pour l’avenir
Même si des signaux montrent une volonté américaine d’assouplir les tensions commerciales avec la Chine, Apple semble déterminée à diversifier sa chaîne d’approvisionnement. L’Inde apparaît désormais comme un pilier stratégique pour contourner les risques tarifaires et renforcer la résilience de sa production.
À court terme, la Chine restera essentielle grâce à son réseau de fournisseurs ultra-performant. Mais à plus long terme, l’Inde pourrait redessiner la stratégie mondiale d’Apple, surtout si les politiques commerciales continuent d’évoluer.
Le transfert de la production d’iPhone vers l’Inde représente un tournant historique pour Apple. Ce pari ambitieux vise à sécuriser son approvisionnement face aux incertitudes géopolitiques, tout en préparant l’avenir d’une production plus diversifiée et moins dépendante de la Chine.
