Lors d’un évènement spécial au mois de septembre de l’année dernière, Google a dévoilé la prochaine génération de ses dispositifs Chromecast, parmi lesquels on a trouvé le Chromecast Audio.
Il est rare de pouvoir mettre quelque chose aux côtés d’un dispositif aussi révolutionnaire que le dispositif de streaming vidéo de Google, mais le Chromecast Audio a été positionné comme la clé de voute par l’entreprise pour envahir notre salon, et ouvrir la voie au monde audio multiroom — la solution idéale pour profiter de sa musique dans toute la maison.
Pour l’instant, cette petite coupelle va déjà plus loin que ce que nous avons vu sur le marché, et est capable d’être le centre de votre de musique sans fil. Avec un minuscule prix de 39 euros, il se révèle être l’un des adaptateurs sans fil les plus abordables et intuitifs sur le marché.
Chromecast Audio : caractéristiques
Avant de commencer à vous présenter le produit, voici les caractéristiques du Chromecast Audio :
- Dimensions : 51,9 x 51,9 x 13,49 mm
- Poids : 30,7 grammes
- Système d’exploitation : Android 4.1 et version ultérieure, iOS 7.0 ou version ultérieure, Mac OS X 10.7 ou version ultérieure, Windows 7 ou version ultérieure
- Audio haute résolution : 24 bits/96 KHz/li>
- Connectivité : Wi-Fi 802.11ac (2,4 GHz/5 GHz)
- Ports et connecteurs : connecteur 3,5 mm avec sortie audio numérique optique et analogique, micro USB
Note : Vous pouvez découvrir davantage de photos depuis la galerie Google+
Chromecast Audio : conception
Fabriqué dans un élégant disque noir (51,9 x 51,9 x 13,49 mm) avec des rainures rappelant un vinyle sur la partie supérieure, l’appareil est livré avec un cordon d’alimentation et un câble audio 3,5 mm de 146 mm. Si c’est un mignon périphérique, le câble audio est court, et avec cette connectique particulière, celui-ci tient éloignées les enceintes Bluetooth, et autres qui n’ont pas une connectique RCA, jack ou optique. Néanmoins, la panoplie des enceintes sur le marché va répondre à ce besoin.
Si vous souhaitez que le Chromecast Audio soit votre solution idéale pour diffuser de la musique en Wifi, il faudra certainement opter pour un câble différent, tel qu’un câble jack 3,5 mm à RCA, ou un jack à un câble optique — qui est la méthode préférée pour une expérience sonore optimale. Évidemment, cela va faire grimper le prix du petit appareil.
Il y a donc deux connexions possibles : un port micro-USB utilisé uniquement pour l’alimentation (un adaptateur mural est inclus dans la boite), et la sortie audio 3.5 mm.
Son utilisation est essentiellement la même que les autres Chromecasts. L’appareil se connecte à votre réseau Wifi, va récupérer les données sur Internet et est contrôlé par les smartphones, les tablettes et les ordinateurs (iPhone, iPad, téléphone ou tablette Android, ordinateur portable Mac/Windows ou Chromebook).
Cela signifie que vous pouvez diffuser de la musique sur le Web à une foule de dispositifs existants. C’est une belle façon d’étendre les capacités de votre système audio actuel.
Chromecast Audio : installation
Une fois que vous l’avez électriquement raccordé, et branché à une enceinte ou votre système audio plus haut de gamme, il est extrêmement facile de l’utiliser — tout comme le Chromecast vidéo. Il suffit d’ajouter le dispositif dans l’application Google Cast (anciennement Chromecast), de connecter l’appareil à votre réseau local, de renseigner les informations de votre réseau Wifi, et c’est bon. Une différence clé est que le Chromecast Audio ne se branche pas dans le port HDMI à l’arrière de votre téléviseur, mais sur l’une de vos entrées audios : 3,5 mm, RCA et optique.
Néanmoins, une petite mise en garde. À moins que votre enceinte ne soit pas compatible, sachez que le Chromecast Audio est compatible avec le mode « plage dynamique complète ». Celui-ci permet aux équipements audios haut de gamme et professionnels, tels que les systèmes audios hifis, les récepteurs AV et les enceintes avec commandes intégrées, de diffuser des sons d’une qualité optimale. Il suffit de vous rendre dans les paramètres de votre Chromecast Audio, et d’activer le paramètre « Plage dynamique complète ».
Une fois que vous êtes branché et en ligne, vous allez avoir le choix parmi une grande sélection d’applications audios, telles que Deezer, Spotify, Tunein Radio, Plex, Google Play Musique, et bien d’autres.
Après une mise à jour du firmware du Chromecast Audio, les utilisateurs peuvent maintenant ajouter plusieurs périphériques qui peuvent tous fonctionner ensemble sur la même application. Comme vous l’aurez compris, cela va permettre de diffuser le même son sur une enceinte et un système hifi. Vous pouvez connecter pratiquement tous les périphériques audios dans votre maison sur une seule application à un prix très abordable.
Chromecast Audio : les limites du « cast »
Aussi simplifié que le Chromecast Audio puisse être, certains consommateurs d’iOS pourraient être déçus quant à son utilisation. Contrairement à des dispositifs similaires qui se connectent à des enceintes en Wifi (ou Bluetooth), le Chromecast Audio ne peut pas diffuser des fichiers directement à partir de votre iPhone ou votre iPad lorsqu’ils proviennent d’iTunes ou Apple Music. Évidemment, Apple elle-même est à blâmer puisque la société a depuis longtemps défendu son propre système de diffusion sans fil, AirPlay. Mais peu importe qui est fautif, c’est une réelle déception pour les utilisateurs d’iPhone. Comme vous pouvez le deviner, les choses sont beaucoup plus faciles pour tous les utilisateurs sur Android, qui peuvent utiliser le Chromecast en mirroring pour lire tous les fichiers sur un smartphone ou une tablette.
Le Chromecast Audio a également d’autres limitations. Vous ne pouvez pas diffuser directement des fichiers audios à partir d’un ordinateur ou d’un lecteur de stockage DLNA comme beaucoup d’adaptateurs de musique sans fil. Il existe néanmoins une solution grâce à Plex, qui vous permet de lire tous les fichiers musicaux téléchargés dans votre bibliothèque, mais cela pourrait être assez contraignant pour les utilisateurs plus novices, qui peuvent opter pour des solutions plus simples.
Présenté comme un dispositif hifi, Google a déclaré que le Chromecast Audio est limité à la résolution 24 bits/96 kHz. C’est moins que certains périphériques audios de Sonos par exemple, mais le prix n’est pas le même. En tout état de cause, un taux d’échantillonnage légèrement inférieur ne devrait pas être un problème pour la plupart des utilisateurs parce que d’une part c’est un dispositif à 39 euros, et d’autre part il est essentiellement conçu pour diffuser des services de musique, dont la grande majorité comprime les fichiers audios bien au-dessous de qualité d’un CD audio. Les utilisateurs disposant d’un grand nombre de pistes musicales de qualités vont probablement préférer opter pour une solution de streaming plus évoluée.
Chromecast Audio : performance
Concernant la diffusion, celle-ci est réellement stable, et c’est là où le Chromecast Audio brille vraiment. La plupart des solutions tierces sont clairement pointées du doigt dans ce domaine. Que ce soit avec Deezer, Spotify, ou encore des pistes émanant de ma bibliothèque Plex, le streaming est extrêmement fluide.
Comme promis, la performance audio est certainement meilleure que ce que vous aurez à partir de périphériques Bluetooth, avec plus de détails et une meilleure dynamique qui favorise une expérience d’écoute plus intime lorsqu’il est connecté à un ensemble d’enceintes de qualité.
Chromecast Audio : verdict
Le Chromecast Audio est extrêmement facile à utiliser, et ce qui est bon, parce que la facilité d’utilisation est sa caractéristique le définissant. Bien qu’il soit abordable, le dispositif doit faire face à une réelle concurrence majeure sur le marché : à peu près toute enceinte haut de gamme que vous trouverez ces jours-ci est livrée avec un système de diffusion sans fil. Et, il ne faut pas oublier le Chromecast vidéo, qui peut être tout aussi utile pour diffuser de la musique si vous avez une configuration home cinéma décent connecté à votre téléviseur.
Cela dit, avec l’inclusion de support audio multiroom pour connecter plusieurs périphériques Chromecast Audio, le nouvel adaptateur sans fil de Google est aujourd’hui un acteur majeur sur le marché.
Allez-vous ou avez-vous déboursé 39 euros ?
