Bien qu’elle ait étendu certains de ses services à d’autres plateformes concurrentes, comme Android, Apple garde naturellement certains d’entre eux dans son jardin clos. FaceTime et iMessage ont longtemps été considérés comme des exemples de la domination d’Apple et, dans une certaine mesure, de son monopole. C’est précisément ce que fait Epic Games en présentant des documents montrant qu’Apple aurait pu étendre la disponibilité d’iMessage à Android, mais qu’elle a décidé de ne pas le faire en raison d’une forme de restriction. The Verge a reconstitué les communications de Cue à Federighi sur la base d’une déposition récemment rendue publique.
Il y a peu d’applications qui enferment les utilisateurs d’iPhone dans l’écosystème d’Apple comme iMessage. Pour les utilisateurs d’Android, cela peut être une expérience frustrante lorsque nous essayons de communiquer sans nos amis détenteurs d’un iPhone, ce qui entraîne souvent des messages perdus et un manque de compatibilité des fonctionnalités.
Le nouveau document remonte plus loin dans le temps qu’une déposition antérieure qui a scellé le sort d’un portage d’iMessage pour Android en 2016. Pris ensemble, les documents montrent une maison divisée entre cimenter les services d’Apple sur le marché ou conserver le jardin clos de l’iPhone. L’actuel SVP d’Apple pour les logiciels et les services, Eddie Cue, était apparemment du premier avis. Malheureusement, d’autres cadres d’Apple, dont Craig Federighi, n’ont pas aimé l’idée.
Des échanges d’e-mails en 2013 entre Cue et l’actuel SVP de l’ingénierie logicielle Craig Federighi ont révélé cet état d’esprit partagé. Ces échanges ont eu lieu à peu près à l’époque où, selon les rumeurs, Google envisageait de racheter WhatsApp. Bien sûr, Facebook a fini par l’acquérir un an plus tard, mais cela a suffi à inquiéter Apple, ou du moins Cue.
Selon la communication, Cue craignait que Google ne devienne l’acteur dominant du marché de la messagerie, faisant perdre son attrait à iMessage d’Apple. Préfigurant ce qui serait dit trois ans plus tard, Federighi a répondu par la négative, laissant entendre que le fait de rendre iMessage multiplateforme lèverait un obstacle pour les familles qui souhaitent offrir à leurs enfants des smartphones Android moins chers que les iPhone.
Toujours une guerre avec Epic
Federighi n’était pas le seul cadre qui, au moins à un certain moment, pensait qu’apporter iMessage à Android était une mauvaise idée. Des documents antérieurs dans l’affaire Epic ont suggéré qu’en 2016, Phil Schiller d’Apple avait déclaré que l’extension d’iMessage à d’autres plateformes « nous fera plus de mal que de bien. »
Heureusement pour Apple, Google finira par être effectivement incohérent avec sa poignée de services de messagerie, mais l’exclusivité de la plateforme iMessage pourrait ne plus présenter le même avantage pour Apple aujourd’hui. Epic Games se sert également du service comme d’un excellent exemple de la manière dont les pratiques monopolistiques d’Apple l’ont aidé à rester au pouvoir.
