Selon les dernières informations partagées par Mark Gurman dans son édition hebdomadaire de la newsletter Power On, Apple pourrait bientôt dévoiler deux nouvelles versions de ses écouteurs sans fil AirPods 4. Cette annonce est attendue pour le mois prochain, lors de la présentation de la nouvelle gamme iPhone 16, de l’Apple Watch Series 10, de l’Apple Watch SE 3 et de l’Apple Watch Ultra 3, prévue pour le 10 septembre.
Gurman indique qu’Apple pourrait introduire deux versions différentes des AirPods 4, avec un modèle plus abordable offrant des fonctionnalités de base, tandis que la version premium inclurait la fonctionnalité de réduction active du bruit (ANC).
Le modèle d’entrée de gamme remplacerait les AirPods de deuxième génération, actuellement vendus à 149 euros sur la boutique en ligne d’Apple. Quant à la version plus onéreuse, elle viendrait remplacer les AirPods de troisième génération, lancés en 2021 au prix de 199 euros.
Les deux modèles conserveraient un design identique, mais seul le modèle premium bénéficierait de l’ANC, une première pour des AirPods non-Pro. Jusqu’à présent, les utilisateurs souhaitant bénéficier de cette fonctionnalité devaient se tourner vers les AirPods Pro de deuxième génération, disponibles au prix de 279 euros.
Si les prédictions de Gurman s’avèrent exactes, les AirPods de troisième génération pourraient être remplacés dès le mois prochain par ces nouvelles versions. Par ailleurs, la troisième génération des AirPods Pro serait prévue pour une sortie ultérieure.
Passage à l’USB-C pour toute la gamme d’AirPods
Cette révision de la gamme AirPods offrirait à Apple l’occasion d’équiper les boîtiers de recharge de toute la gamme d’un port USB-C, en remplacement de l’actuel port Lightning. Cette transition s’inscrit dans la volonté de la marque de généraliser l’usage de l’USB-C sur ses appareils, à l’instar de l’iPhone 15 et de certains modèles d’iPad.
Avec l’arrivée de ces nouvelles versions, il est probable que les AirPods de seconde génération soient définitivement retirés de la gamme Apple. En revanche, les AirPods de troisième génération pourraient rester disponibles à un prix fortement réduit. Selon l’analyste Canalys, les AirPods dominaient encore le marché des écouteurs entièrement sans fil au premier trimestre de cette année, avec une part de marché de 24 %, surpassant largement Samsung et Xiaomi, qui détiennent chacun 8 % du marché.
Toutefois, la division Wearables, Home and Accessories d’Apple, qui comprend les AirPods, a enregistré une baisse de 2,2 % de ses revenus, atteignant 8,1 milliards de dollars lors du troisième trimestre fiscal de la société, clos en juin.
Ces mises à niveau des AirPods s’inscrivent dans une stratégie plus large d’Apple visant à renforcer sa position dominante sur le marché des écouteurs sans fil, tout en s’adaptant aux nouvelles normes technologiques telles que l’USB-C. Il sera intéressant de voir comment le marché réagira à ces nouveautés, notamment en termes de performances de vente et d’adoption des nouvelles technologies proposées.
