Microsoft met fin à la production de son casque de réalité mixte HoloLens 2, signalant un possible retrait du marché grand public pour cette technologie.
Le HoloLens, fer de lance de l’industrie de la réalité augmentée, a été à la base du projet de lunettes de combat IVAS (Integrated Visual Augmentation System) pour l’armée américaine. Malheureusement, les premiers tests ont révélé des « déficiences physiques affectant les missions » chez 80 % des soldats après moins de 3 heures d’utilisation. Le Congrès américain a alors suspendu le financement du projet jusqu’à ce que des améliorations significatives soient apportées. Microsoft a finalement commencé à livrer des dispositifs IVAS améliorés à l’armée américaine mi -2023.
Selon UploadVR, Microsoft encourage désormais ses partenaires et clients à acheter les stocks existants du HoloLens 2 avant épuisement, confirmant l’arrêt de la production du casque. Le support du dispositif prendra fin le 1er janvier 2028, mais des mises à jour seront fournies jusqu’au 31 décembre 2027 pour résoudre les problèmes de sécurité critiques et les régressions logicielles.
Aucun successeur au HoloLens 2 n’est prévu pour le moment, bien que Microsoft ait déclaré à UploadVR rester « pleinement engagé » envers le HoloLens IVAS, la version destinée à l’armée.
Les défis de la réalité mixte
Cette nouvelle n’est pas surprenante, étant donné les difficultés rencontrées par l’industrie de la réalité mixte. Après les déceptions liées au HoloLens, Microsoft a procédé à plusieurs vagues de licenciements au sein de son équipe de réalité mixte, allant jusqu’à supprimer l’intégralité de l’équipe de développement selon certaines sources.
Microsoft n’est pas la seule entreprise à faire face à ces difficultés. Le Apple Vision Pro, le casque de réalité mixte d’Apple, n’a pas répondu aux attentes et pourrait bien être le plus gros échec commercial de la marque depuis l’Apple Cube.
Les obstacles à l’adoption de la réalité mixte
Trois principaux obstacles freinent l’adoption de la réalité mixte :
- Le prix : Les dispositifs de réalité mixte restent très coûteux. L’Apple Vision Pro, par exemple, est vendu à partir de 3 999 euros. À ce prix, les consommateurs peuvent s’offrir un Mac équipé d’une puce M, beaucoup plus polyvalent pour les tâches quotidiennes.
- Les cas d’utilisation : La réalité mixte peine à trouver sa place dans les usages courants. Si l’aspect innovant est indéniable, les cas d’utilisation concrets restent limités, et les ordinateurs traditionnels demeurent plus performants pour la plupart des tâches.
- Les effets secondaires physiques : Les problèmes rencontrés par l’armée américaine avec le HoloLens ne sont pas isolés. De nombreux utilisateurs signalent des nausées, des maux de tête et d’autres symptômes lors de l’utilisation de dispositifs de réalité virtuelle, augmentée ou mixte, en particulier lors de sessions prolongées.
Tant que ces problèmes ne seront pas résolus, le HoloLens 2 ne sera probablement pas le dernier dispositif de réalité mixte à disparaître du marché.
