Dès le moment où j’ai accompagné mon petit cousin à créer son premier projet sur Scratch – une animation simple d’un chat poursuivant un papillon – sa relation avec l’ordinateur a complètement changé. Tout d’un coup, il devenait le créateur, la source d’actions visibles à l’écran.
Deux ans plus tard, et une multitude de projets plus tard, je peux affirmer avec certitude pourquoi Scratch est un langage de programmation si formidable pour les enfants et un espace de créativité exceptionnel pour les jeunes esprits.
Découverte de Scratch : Un langage de programmation fait pour les enfants
Développé par le MIT Media Lab au début des années 2000, Scratch est une plateforme colorée et intuitive où les enfants peuvent donner vie à leurs idées. Contrairement aux langages de programmation traditionnels, qui peuvent submerger les enfants avec des syntaxes compliquées et des points-virgules cryptiques, Scratch adopte une approche visuelle parfaitement adaptée aux jeunes.
Chaque concept de programmation est représenté par un bloc de couleur spécifique : violet pour l’apparence, bleu pour le mouvement, jaune pour les contrôles, etc. Ces blocs s’assemblent comme des pièces de puzzle de manière logique, et il est étonnant de voir tout ce que l’on peut réaliser avec eux. Par exemple, pour faire bouger un personnage en appuyant sur la barre d’espace, il suffit de sélectionner un bloc « événement ». Pour conserver le nom du joueur, on crée une variable en un clic.
Même des concepts avancés, comme les fonctions, qui peuvent poser problème aux adultes, apparaissent naturellement dans Scratch. Quand mon petit cousin a réalisé qu’il voulait que plusieurs personnages exécutent la même danse, il a découvert qu’il pouvait créer un bloc personnalisé pour éviter de répéter le même code.
L’un des atouts majeurs de Scratch est que tout ce qui est créé prend vie instantanément à l’écran. En cliquant simplement sur le drapeau vert, l’utilisateur peut voir ses personnages danser, interagir et bouger exactement comme il l’imagine. Cela renforce l’idée que la programmation est accessible et amusante.
Premiers pas sur Scratch
Commencer avec Scratch est extrêmement simple. Le programme fonctionne directement dans le navigateur via scratch.mit.edu, mais il existe également une version téléchargeable pour Windows, macOS, ChromeOS et Android. J’ai opté pour la version en ligne, car mon petit cousin utilise un Raspberry Pi, qui n’est pas compatible avec la version hors ligne.
Créer un compte sur Scratch lui a permis de sauvegarder ses projets et d’explorer la communauté de jeunes créateurs. Pour son premier projet, on a choisi une animation simple : un chat poursuivant un papillon. Scratch propose une bibliothèque de sprites (personnages et objets pré-animés) pour enrichir facilement les projets. On a ajouté le papillon en cliquant sur « Choisir un sprite », tandis que le chat est inclus par défaut.
Une fois le décor installé, on a commencé à ajouter de la logique. Je lui ai montré comment utiliser les blocs « événement » comme « Quand la touche [espace] est pressée » pour faire avancer le chat.
En utilisant des blocs de mouvement comme « avancer de [10] pas », il voyait immédiatement le résultat de ses commandes. On a même ajouté une condition « si » pour détecter lorsque le chat touchait le papillon, déclenchant un bloc sonore pour faire miauler le chat. La simplicité du glisser-déposer des blocs a rendu l’apprentissage intuitif.
Défis rencontrés avec Scratch
Malgré sa conception adaptée aux enfants, on a rencontré quelques obstacles. Le principal obstacle n’était pas technique, mais lié à la lecture. Au début, mon petit cousin n’avait pas encore toutes les compétences nécessaires pour lire les descriptions de blocs seul. J’ai donc transformé cela en opportunité d’apprentissage partagé. En quelques mois, il a commencé à lire seul les descriptions et à comprendre le vocabulaire technique.
Le seul vrai défi technique concernait la limite de taille des projets sur Scratch. Chaque projet peut contenir des « actifs » (sprites, sons), mais chaque fichier ne doit pas dépasser 10 Mo.
Aller au-delà de Scratch : prochaines étapes
Scratch est une porte d’entrée idéale pour apprendre les concepts de la programmation, mais il arrive un moment où les jeunes programmeurs souhaitent explorer des langages basés sur du texte. Pour faciliter cette transition, on peut opter pour Microsoft MakeCode, qui ressemble à Scratch en utilisant des blocs, mais permet aussi aux jeunes de passer au JavaScript ou au Python.
Pour ceux prêts à explorer directement les langages textuels, Python et JavaScript sont d’excellents choix pour débuter. Leur syntaxe est claire et ils disposent de bibliothèques étendues pour créer des jeux et des graphiques, parfaits pour approfondir les bases acquises avec Scratch.
Scratch a permis à mon petit cousin de passer de consommateur à créateur, éveillant son esprit logique tout en nourrissant sa créativité. À travers des projets simples, mais enrichissants, il a appris les bases de la programmation d’une manière intuitive et amusante. Scratch est bien plus qu’un langage de programmation pour enfants ; c’est une plateforme qui rend la technologie accessible et inspirante pour les jeunes.
