Réalité virtuelle et augmentée

Le casque Vision Pro d’Apple n’a pas encore été lancé, mais un analyste réputé a déjà brossé un tableau sombre de l’appareil. Selon cette évaluation, Apple pourrait avoir annulé une version à bas prix du Vision Pro, laissant des potentiels clients dans l’embarras.

L’information a été publiée dans un rapport de l’analyste Ming-Chi Kuo, qui disposerait de sources bien placées dans la chaîne d’approvisionnement d’Apple. De précédentes fuites ont suggéré qu’Apple travaillait sur une édition moins chère du Vision Pro – dont le lancement était prévu en 2025 – afin d’aider les utilisateurs qui ne peuvent pas se permettre le prix de 3 499 dollars du modèle de base, mais Ming-Chi Kuo pense que ces plans pourraient avoir été entièrement abandonnés.

Kuo n’explique pas pourquoi le modèle le plus abordable a apparemment été abandonné, mais il note que « à moins qu’Apple ne réduise de manière significative le prix du Vision Pro, la croissance importante prévue des livraisons de Vision Pro à partir de 2025 pourrait ne pas se matérialiser ».

En d’autres termes, en l’absence d’une version moins onéreuse sur le marché, Apple sera contraint de réduire le prix du Vision Pro ou de faire face à la perspective de chiffres de vente bien inférieurs à ceux qu’il espérait.

Les nouvelles ne sont pas encourageantes, mais ce n’est pas tout ce que Kuo avait à dire à ce sujet. Le rapport de l’analyste ajoute que les livraisons du Vision Pro original pourraient être bien inférieures au million d’unités que le marché anticipe actuellement. En effet, Kuo pense qu’Apple pourrait expédier 400 000 à 600 000 unités « au maximum ». Ce chiffre est similaire à celui prévu par les rapports précédents.

Un Vision Pro 2 en 2027

Kuo a également évoqué le Vision Pro 2, une version de seconde génération de l’appareil à 3 499 dollars (à ne pas confondre avec le modèle à moindre coût évoqué). Selon Kuo, il est possible que le Vision Pro 2 n’entre pas en production avant le premier semestre 2027, ce qui signifie que l’appareil original pourrait rester trois ans sans mise à jour après son introduction en 2024.

Toutes ces mauvaises nouvelles sont regrettables, semble dire Kuo, car le casque « offrira sans aucun doute aux utilisateurs une excellente expérience ». Les produits Apple sont connus pour leur qualité et leurs prix élevés, mais si Apple ne parvient pas à résoudre le problème du prix du Vision Pro, tous ces efforts risquent d’avoir été vains.

Malgré la qualité exceptionnelle de l’appareil, Kuo estime que le principal problème est de savoir « pourquoi les utilisateurs ont besoin de ce produit ». Cependant, l’analyste suggère qu’il y a encore de l’espoir : le Vision Pro pourrait devenir le « prochain produit vedette » d’Apple, mais cela pourrait « prendre plus de temps que le marché ne l’attend » pour y arriver.

Il faudra voir ce qu’Apple prévoit de faire au cours des prochains mois et des prochaines années. Espérons qu’elle n’oubliera pas les clients pour qui 3 499 dollars est un prix trop élevé pour un casque de réalité mixte.

Apple fait son entrée dans le secteur de réalité augmentée/virtuelle, et bien que peu d’éléments aient été mis en évidence en dehors du prix de son nouveau casque, un nouveau rapport suggère qu’une fonctionnalité importante pourrait voir le jour. Selon ce rapport, le casque Vision Pro pourrait détecter l’humeur des utilisateurs et modifier ce qu’ils voient afin de créer des réactions émotionnelles spécifiques.

Selon l’article de DigitalTrends, le casque Vision Pro est considéré comme un nouveau territoire pour l’entreprise et, pour cette raison, le rapport indique qu’il n’est pas surprenant qu’Apple ait travaillé sur certaines « idées inhabituelles » sur ce qu’il pourrait offrir.

De nouvelles informations auraient été révélées sur la manière dont le casque pourrait essayer de lire l’état physiologique et l’humeur de l’utilisateur. Une fois ces données obtenues, le casque pourrait modifier ce que voit l’utilisateur afin de créer une réaction émotionnelle spécifique.

Il a été rapporté que si les utilisateurs sont stressés par ce qu’ils voient à l’écran, le casque pourrait choisir de changer automatiquement le contenu de l’utilisateur pour quelque chose qui ne suscite pas la même réaction en termes d’humeur ou d’état physiologique.

Cette approche ressemblerait à un autre voyage précédemment décrit, qui modifierait l’humeur d’une personne lors de l’utilisation du Vision Pro. L’information a été repérée grâce à un brevet récemment publié.

Des capteurs pourraient être utilisés pour recueillir des données physiologiques

Le brevet expliquerait comment le casque pourrait utiliser ses capteurs physiologiques pour recueillir des données sur l’utilisateur. Ces données seraient ensuite utilisées à différentes fins, notamment pour recommander des vidéos susceptibles de susciter une réaction émotionnelle spécifique.

Les capteurs physiologiques comprendraient un capteur de fréquence cardiaque, un capteur d’activité cérébrale et même un capteur d’activité musculaire. Le rapport indique qu’il pourrait s’agir d’un grand nombre de données que le casque pourrait librement utiliser à son avantage.

Il a été noté que les capteurs utilisés par Apple peuvent inclure une électrode nécessaire à l’électroencéphalographie, qui vise à voir ce que le « cerveau est en train de faire ». Il a également été noté que les capteurs étaient importants pour détecter la force, l’humidité, la température, le déplacement, ainsi que d’autres facteurs importants.

Quant à l’utilisation de ces informations, il a été précisé qu’Apple pourrait les utiliser pour l’identification physiologique ainsi qu’à d’autres fins. Il s’agit notamment d’évaluer l’adaptation de l’utilisateur, de faire varier le contenu graphique et même de guider le placement.

D’autres utilisations plus sérieuses incluent le suivi de la santé d’une personne, l’utilisation dans le cadre d’études sur la santé de plusieurs personnes, et d’autres utilisations qui restent à déterminer. La partie qui suggère qu’Apple pourrait utiliser les données pour modifier ce que les utilisateurs regardent vient de la ligne « varier le contenu graphique », ce qui peut signifier modifier ce que les utilisateurs regardent en fonction des données recueillies.

Alors que le coût a longtemps été mis en avant comme un facteur susceptible d’affecter les personnes intéressées par l’achat du casque, il a récemment été rapporté qu’Apple pourrait chercher un moyen plus abordable de construire le modèle, afin d’offrir une autre version à un prix moins élevé.

Révélé en juin dernier, le casque Apple Vision Pro est encore très secret. D’après les informations limitées qu’Apple a rendues publiques jusqu’à présent, le casque est conçu pour être un nouveau type d’expérience de réalité mixte, plutôt qu’un casque VR traditionnel comme le Meta Quest. Afin de promouvoir la sortie de logiciels pour l’appareil et de permettre aux créateurs de créer de nouvelles applications, Apple a dû envoyer des kits de développement. Toutefois, afin de s’assurer qu’aucune autre entreprise ne gâche la fête, l’entreprise a fait tout son possible pour établir un ensemble de règles particulièrement strictes.

Selon un document officiel sur les termes et conditions du kit de développement Vision Pro trouvé sur le site Web d’Apple, les personnes qui demandent et utilisent un kit Vision Pro sont soumises à une liste de règles et de réglementations très spécifiques. Les directives suivantes ont toutes été établies dans l’intention expresse de garder l’appareil hors de la vue du public avant qu’il n’arrive à son heure de gloire.

Le document relatif au kit de développement Vision Pro stipule que toute utilisation du kit à des fins de développement doit se faire dans un lieu sécurisé et privé, et uniquement par vous-même ou vos employés directs et autorisés.

Le document va même jusqu’à exiger que les portes du bureau soient verrouillées pendant l’utilisation du kit. Pour ceux qui travaillent à domicile, toute personne qui ne travaille pas explicitement pour vous ne peut pas être en présence du kit, y compris les amis et la famille. En outre, lorsque le kit est utilisé, il doit toujours se trouver dans votre « contrôle positif ».

En d’autres termes, vous devez soit l’avoir sur vous en permanence, soit l’avoir sous les yeux à tout moment.

Une sécurité accrue

Si vous n’utilisez pas activement le kit, vous devez le ranger et le verrouiller dans son étui de transport, qui doit lui aussi être rangé et sécurisé dans un endroit muni d’une serrure, comme un coffre ou un placard. Enfin, si vous devez quitter votre bureau, c’est-à-dire l’adresse à laquelle le kit a été expédié, vous ne pouvez en aucun cas l’emporter avec vous. Si vous devez vous absenter plus de quelques jours, vous devez consulter le point de contact de votre entreprise à Apple et discuter de la manière dont le kit sera sécurisé pendant votre absence. C’est soit ça, soit le renvoyer à Apple.

Avec toutes ces réglementations combinées, ce serait un euphémisme de dire qu’Apple place la sécurité au sommet de sa liste de priorités avec le Vision Pro.

Le casque de réalité mixte Vision Pro d’Apple pourrait ne pas être facile à acquérir lors de son lancement l’année prochaine. Selon Bloomberg, Apple prévoit un système de rendez-vous pour les potentiels acheteurs du Vision Pro avant qu’ils ne se rendent en magasin et ne dépensent un minimum de 3 500 dollars pour le casque.

Mais tout le monde ne pourra pas obtenir un rendez-vous du premier coup, car la disponibilité du Vision Pro en magasin variera selon les zones géographiques. Apple prévoit de vendre le casque dans près de 270 points de vente aux États-Unis, mais la section dédiée au casque en magasin sera dans un premier temps limitée à des endroits très fréquentés comme New York et Los Angeles.

Apple prévoit par la suite d’étendre les zones dédiées au Vision Pro à tous les magasins des États-Unis, mais nous ne savons pas combien de temps cela prendra. De plus, il s’agit que du marché national de l’entreprise. Ce n’est que vers la fin de l’année 2024 que le casque pourrait enfin être mis en vente sur quelques marchés étrangers, dont le Canada et le Royaume-Uni.

L’Asie et d’autres marchés européens suivront, mais le calendrier n’est pas clair. Les autres marchés actuellement dans le collimateur d’Apple sont l’Australie, la Chine, la France, l’Allemagne, Hong Kong et la Corée du Sud, mais ces plans sont encore fluides et pourraient changer à l’avenir.

Il convient également de noter que l’entreprise pourrait également fortement s’appuyer sur une expérience d’achat en boutique. En effet, de nombreuses variables entrent en jeu lorsqu’il s’agit de trouver le casque le mieux adapté à chaque personne.

Contraintes d’approvisionnement et attentes

Le rapport ajoute que la vente du Vision Pro « nécessiterait également de régler la logistique délicate de la chaîne d’approvisionnement, de former les vendeurs à l’installation de l’appareil et d’apprendre aux clients à l’utiliser ». Apple utilisera une machine physique pour scanner le visage d’une personne afin d’effectuer les ajustements nécessaires pour obtenir une étanchéité à la lumière et s’assurer qu’aucune pollution optique ne vienne dégrader l’expérience visuelle.

Le Vision Pro pourrait être vendu uniquement sur rendez-vous pour commencer

L’aspect visuel est d’une importance capitale pour l’expérience du casque. Lors de la conférence WWDC, Apple a longuement parlé de l’écran microLED, à la pointe de l’industrie, qui offre une résolution 4K par œil. Il est intéressant de noter qu’il a été récemment rapporté qu’en raison d’un faible rendement, Apple a également réduit ses prévisions internes pour la production de Vision Pro.

Vient ensuite le bandeau, qui serait également disponible en différentes tailles pour s’adapter au profil crânien unique de chaque personne. Pour l’essentiel, les acheteurs sont à la merci de l’Apple Store le plus proche pour savoir s’il dispose des accessoires qui leur conviennent.

Apple a également annoncé que le Vision Pro prendrait en charge les verres correcteurs, ce qui signifie que les magasins devront également disposer d’inserts de différentes puissances pour s’adapter à la morphologie optique unique de chaque consommateur. En outre, en raison des contraintes d’approvisionnement et du prix élevé du casque, chaque magasin pourrait ne disposer que d’une ou deux unités de démonstration du Vision Pro.

Il semble que le Vision Pro d’Apple ne sera pas facile à acheter pour les amateurs de casque XR au portefeuille bien garni en 2024. Selon un rapport du Financial Times, Apple a procédé à des « coupes sombres » dans les estimations de production de son casque très attendu, qui devrait être commercialisé au début de l’année prochaine.

Citant des sources internes à Apple et à l’un de ses partenaires de la chaîne d’approvisionnement, Luxshare, le rapport indique qu’Apple pourrait finalement produire moins de 400 000 unités de son casque, dont le prix est de 3 499 dollars.

La complexité de l’ingénierie du casque et les difficultés de production associées à l’ensemble du processus d’assemblage ont été citées comme les principales raisons pour lesquelles Apple a revu ses prévisions de production à la baisse. Deux autres fournisseurs cités dans le rapport affirment qu’Apple leur a seulement demandé de fournir suffisamment de matériel pour assembler entre 130 000 et 150 000 unités Vision Pro au cours de la première année de production.

Apple avait initialement prévu d’expédier un million d’unités pour son premier casque AR/VR, et maintenu un délai de préparation d’au moins deux trimestres entre le lancement et l’arrivée sur le marché, afin que les développeurs puissent préparer leurs applications et que l’entreprise puisse relever les défis de la production.

Toutefois, Apple ne serait pas satisfaite de ses fournisseurs en raison du faible rendement des panneaux d’affichage micro-OLED du Vision Pro.

Les projets de casque abordable en péril ?

Les écrans Micro-OLED, qui sont censés offrir une résolution de 4K par œil, la meilleure du secteur, sont la partie la plus chère du casque. Il est essentiel qu’il offre le type d’expérience cinématographique dont Apple a fait la démonstration avec beaucoup de fierté lors de la WWDC 2023 au début de l’année. Apparemment, Sony, l’un des fournisseurs des panneaux Micro-OLED susmentionnés pour le Vision Pro, n’était pas trop optimiste quant à la croissance des casques XR haut de gamme, ce qui explique pourquoi il n’a pas augmenté en conséquence ses propres installations de production.

En outre, les estimations des analystes et de Wall Street concernant les livraisons de Vision Pro varient considérablement, de quelques milliers d’unités à plusieurs millions, ce qui aurait pu déstabiliser les partenaires de la chaîne d’approvisionnement. Mais, il semble que la complexité du Vision Pro ait un effet en cascade sur les projets à long terme d’Apple concernant le wearable XR. Selon le rapport, les modifications indésirables apportées aux plans de production du Vision Pro ont également repoussé les plans d’une version abordable du casque.

Il a récemment été rapporté qu’Apple prévoyait déjà une version plus abordable du Vision Pro, et qu’elle avait également commencée à établir la feuille de route d’un casque phare de réalité mixte de seconde génération. Cependant, on ne sait pas si ces derniers projets ont également été affectés. Mais gardez à l’esprit qu’Apple visait apparemment un lancement en 2025 pour son casque plus abordable, il est donc plausible que l’entreprise puisse résoudre les problèmes d’approvisionnement d’ici là et maintenir le projet sur la bonne voie.